Colibactina: Posible culpable del aumento de cáncer colorrectal en jóvenes
Hallazgo científico relevante
Un importante estudio internacional publicado recientemente en la revista científica Nature ha identificado un posible factor clave en el preocupante aumento de casos de cáncer colorrectal en personas menores de 40 años. La investigación, liderada por científicos de la Universidad de California en San Diego con participación del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) de España, señala a la colibactina como potencial responsable de esta tendencia epidemiológica.
¿Qué es la colibactina?
La colibactina es una genotoxina producida por ciertas cepas de Escherichia coli que portan la isla genómica pks. Esta toxina tiene la capacidad de alterar el ADN de las células del colon, generando mutaciones específicas que pueden desencadenar procesos tumorales.
Hallazgos clave del estudio
El análisis de 981 genomas de cáncer colorrectal procedentes de pacientes de 11 países reveló que:
- Las mutaciones asociadas a la colibactina (identificadas como firmas mutacionales SBS-pks e ID-pks) son 3,3 veces más frecuentes en pacientes diagnosticados antes de los 40 años que en aquellos diagnosticados después de los 70 años.
- Estas mutaciones probablemente se originan durante la primera infancia (en los primeros 10 años de vida), lo que sugiere que la exposición temprana a bacterias productoras de colibactina podría aumentar significativamente el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal en etapas posteriores.
- Existen variaciones geográficas significativas, con mayor prevalencia de estas firmas mutacionales en países como Argentina, Brasil, Colombia, Rusia y Tailandia, lo que indica la posible influencia de factores ambientales locales.
Implicaciones para la salud pública
Este descubrimiento es especialmente relevante considerando que la incidencia del cáncer colorrectal en adultos menores de 50 años se ha duplicado aproximadamente en los últimos 20 años en diversos países. Si esta tendencia continúa, el cáncer colorrectal podría convertirse en la principal causa de muerte oncológica entre adultos jóvenes antes de 2030. Bibliografía